Tomado de https://theconversation.com/pcr-o-test-rapido-cuando-como-y-por-que-138347
Actualmente, existen 3 diferentes tipos de pruebas, la más usada es la PCR, las otras 2 son las conocidas “pruebas rápidas”, que en realidad abarcan la prueba de anticuerpos y la prueba de antígeno.
¿En qué consiste cada una?
PCR (Reacción en cadena de la polimerasa)
La PCR es la que se suele usar para el diagnóstico de Covid-19. Para la prueba usarán un copito (hisopo) que introducirán en su nariz (o en su boca en ciertos casos) donde lo frotarán durante algunos segundos llegando a ser un poco incómodo, por ello se debe conservar la calma y quedarse en reposo, de esta manera será un procedimiento sencillo, rápido y sin mayor molestia. Posteriormente la muestra se llevará a un laboratorio para ser procesada (donde se amplifica el material genético) y detectar si hay carga viral; es por esto que puede tardar unas horas, en las EPS (donde son gratuitas) suelen tardarse varios días, mientras que en IPS (donde suelen cobrar) y otros entes privados el resultado es informado al paciente en unas horas.
Prueba de anticuerpos-Serológica
Mejor conocida como "prueba rápida", dado que en alrededor de 15 min arroja un resultado. Esta prueba, por medio de una toma de sangre, es capaz de identificar si hay anticuerpos (las defensas de su cuerpo) en contra del virus, es decir, si el cuerpo presenta inmunidad ante el virus. En este caso se detectan dos tipos de anticuerpos: Los IgM y los IgG, los primeros aparecen alrededor de una semana después de la infección como un respuesta innata, los IgG aparecen aproximadamente después de tres semanas como una defensa específica para el virus, al principio sólo habrá IgM, habrá una línea de tiempo en la que se puedan detectar los dos y posteriormente sólo habrá IgG, los cuales durarán bastante tiempo. Le puede interesar Desarrollo de la enfermedad, donde se muestra cuándo aparecen los IgM e IgG.
Prueba de antígeno
Al igual que en la PCR, para la prueba de antígeno se hace uso de un copito a través de la nariz para extraer tejido. En el proceso se reconoce una parte específica del virus (una proteína), lo cual tarda unos minutos y no es necesario llevarlo a un laboratorio, el resultado se suele entregar en una hora. Esta prueba es poco recomendada en pacientes asintomáticos, ya que la carga viral no es suficiente en muchos casos para ser detectada. Si un individuo con síntomas que sugieran diagnóstico de COVID-19 obtiene un resultado negativo con la prueba de antígeno, se debe confirmar éste con una PCR.
Entonces, ¿de cuál prueba debo hacer uso?
Si usted presenta síntomas , estuvo en contacto estrecho con un caso sospechoso o confirmado, es decir si estuvo con esa persona al menos 15 minutos a una distancia menor a 2 metros o si piensa viajar es recomendable realizarse la PCR, ya que detecta al virus al poco tiempo de contagio (en promedio 2 días después), tiene gran sensibilidad y gran porcentaje de acierto. La prueba de antígeno puede realizarse en lugares donde se requiera un resultado rápido o en casa por prescripción médica.
Si usted tiene la sospecha de haber tenido el virus hace un tiempo puede recurrir a la prueba serológica (extracción de sangre) que detectará anticuerpos que su cuerpo habrá creado para combatir al virus y así confirmar si en algún momento se infectó o tiene inmunidad. CABE ACLARAR QUE EL HECHO DE HABER TENIDO EL VIRUS NO IMPIDE UN FUTURO CONTAGIO.
Falsos positivos y falsos negativos
Un falso positivo se refiere a una persona que no está infectada por el virus pero en el resultado de una prueba fue positivo; un falso negativo indica una persona que está infectada con el virus pero su resultado en la prueba fue negativo. Hay que tener en cuenta que las pruebas no acertarán el 100% de las veces, sin embargo (en especial la PCR) son de alta precisión. Respecto a los falsos resultados es más común ver un falso negativo, ya que a veces la carga viral no es lo suficientemente alta para ser captada, como es el escenario de los primeros días después de la infección; o en el caso de la prueba de antígeno realizada a personas asintomáticas.
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